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Defensores en la mira

Más de 300 defensores de derechos humanos (DDH) fueron asesinados en el mundo durante 2017. Cabe destacar que 80% de los asesinatos tuvo lugar en cuatro países: Brasil, Colombia, México y Filipinas (32 de ellos, es decir, casi 10%, ocurrieron en nuestro país), y destaca el alarmante caso de Colombia, en donde se reportaron 92 casos

Las acciones que llevan a cabo los DDH para visibilizar la injusticia social, combatir la impunidad e impulsar los procesos democráticos desafían (entre otros) a dictadores, corporaciones multinacionales y regímenes opresivos, lo que los hace víctimas de prácticas intimidatorias, ataques y agresiones que pueden ser tan violentas que llegan incluso al homicidio.

En su Informe Anual de Defensores de Derechos Humanos en Riesgo, 2017, la organización Front Line Defenders reveló que hubo 312 asesinatos de activistas en 27 países durante el año pasado, y que solamente en 12% de ellos tuvo como consecuencia el arresto de los sospechosos.

Del total de DDH asesinados, 67% se dedicaba a la defensa de la tierra, el medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas, casi siempre en el contexto de los megaproyectos, la industria extractiva y las grandes empresas. En 84% de los homicidios, el defensor había recibido previamente una amenaza.

Según el documento, “los gobiernos y las fuerzas de seguridad fueron, en el mejor de los casos, insensibles a las amenazas y los ataques” o, peor aún, fueron las fuerzas de seguridad del Estado las responsables de los asesinatos.

En América Latina, las agresiones incluyeron amenazas de violencia, tortura sexual, el uso de redes sociales para la publicación de asesinatos, así como ataques a familiares y personas cercanas. En la región no sólo incrementó el número de asesinatos de los defensores, sino que el nivel de violencia de las agresiones también fue mayor, y muchas de ellas fueron cometidas por las autoridades del Estado, reforzado por el despliegue de fuerzas militares en un rol de seguridad pública.

Según el documento, por lo menos 212 DDH fueron asesinados en América Latina el año pasado y 156 de éstos fueron cometidos en Brasil y Colombia. Este año se registró el mayor número de asesinatos de defensores del medio ambiente y periodistas de los últimos años en México.

El informe señala que: “la aprobación de una nueva Ley de Seguridad Interna en México en diciembre, que permite el uso de las fuerzas armadas en un rol de seguridad pública es particularmente preocupante. Debido a la ambigüedad de su redacción, es probable que sea arbitraria su implementación y se presenten efectos negativos en la protesta social”.

En 2018 será el 20º aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los defensores de los derechos humanos; sin embargo, desde su aprobación, el 9 de diciembre de 1998, más de 3,500 DDH han sido asesinados. A continuación, presentamos la lista de los nombres de los que fueron asesinados en 2017 por su labor (aparecen en orden alfabético del país de ocurrencia):

ARGENTINA

Santiago Maldonado

BELICE

Albert Cattouse

BRASIL (Front Line Defenders aclara en el informe que se documentaron 65 DDH asesinados en este país durante 2017, pero únicamente recibió detalles completos sobre 27 de ellos, que son los que se enumeran a continuación)