Durante las últimas tres décadas, los derechos de las niñas adolescentes han experimentado avances significativos, pero persisten grandes desafíos que impiden alcanzar una igualdad real. El reciente informe “Girl Goals: What has changed for girls?” elaborado por UNICEF, ONU Mujeres y Plan International ofrece una visión profunda sobre esta evolución y las áreas críticas en las que se requiere acción urgente.
México Social / Redacción
La educación ha sido uno de los campos con avances notables: entre 2000 y 2023, el número de niñas sin escolarizar disminuyó de 200 a 122 millones, representando un descenso del 39%. Sin embargo, casi cuatro de cada diez adolescentes y mujeres jóvenes aún no completan la educación secundaria superior. Esto tiene consecuencias a largo plazo, limitando oportunidades económicas y reforzando ciclos intergeneracionales de pobreza y marginación.
Otro hallazgo clave del informe destaca la persistencia de desigualdades económicas. Las adolescentes y jóvenes entre 15 y 24 años tienen el doble de probabilidades que sus pares masculinos de no estudiar ni trabajar, especialmente en países de bajos ingresos. Además, aproximadamente nueve de cada diez niñas en estos países carecen de acceso a Internet, ampliando así la brecha digital y limitando aún más sus perspectivas laborales.
La violencia
La violencia basada en género sigue siendo alarmante. A nivel mundial, 650 millones de niñas y mujeres han sufrido violencia sexual durante su infancia, y cerca de una de cada cinco niñas se casan antes de cumplir los 18 años. Aunque en regiones como Asia del Sur se logró reducir significativamente el matrimonio infantil, en América Latina y el Caribe prácticamente no se han registrado mejoras.
En el ámbito de la salud y nutrición, los resultados son mixtos. Por un lado, se ha avanzado en la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), reduciendo el riesgo de cáncer cervical. Por otro lado, las complicaciones relacionadas con embarazos adolescentes siguen siendo una de las principales causas de mortalidad entre las jóvenes, siendo responsables de una de cada 23 muertes entre adolescentes de 15 a 19 años.
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La crisis climática
La crisis climática también impacta desproporcionadamente a las niñas, especialmente en países vulnerables. Las adolescentes enfrentan mayores dificultades para acceder a servicios básicos como agua potable, educación y atención médica, además de verse más expuestas a matrimonios tempranos y violencia en contextos de desplazamiento y conflicto.
La crisis climática profundiza aún más estas desigualdades de género. El cambio climático afecta de manera desproporcionada a las niñas, incrementando significativamente la carga de trabajo no remunerado, como la recolección de agua y alimentos, especialmente en contextos rurales y vulnerables. Las adolescentes son quienes sufren con mayor frecuencia las consecuencias directas e indirectas del cambio climático, incluyendo un aumento en los riesgos de violencia basada en género y matrimonios infantiles, particularmente en contextos de desplazamiento forzado, conflictos armados y desastres naturales. Estas condiciones agravan la vulnerabilidad de las niñas, quienes a menudo enfrentan barreras adicionales para acceder a recursos esenciales, servicios de salud y educación.
Hacia el futuro
Frente a estos desafíos, el informe plantea recomendaciones clave. Primero, impulsar mecanismos reales para escuchar y empoderar las voces de las adolescentes en políticas públicas y decisiones comunitarias. Segundo, establecer objetivos explícitos y medibles que prioricen las necesidades específicas de las niñas adolescentes, permitiendo una rendición de cuentas efectiva. Y tercero, invertir estratégicamente en programas que aborden simultáneamente varias dimensiones de desarrollo, como educación, salud reproductiva y empoderamiento económico.
En conclusión, aunque se han logrado avances importantes, las niñas adolescentes continúan enfrentando barreras significativas. La inversión en este grupo demográfico no solo es una obligación ética, sino una estrategia fundamental para promover un desarrollo sostenible, justo y equitativo. Urge pasar de los compromisos globales a acciones concretas que transformen las condiciones de vida y aseguren un futuro prometedor para todas las niñas.
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