Las Helénicas, de Jenofonte.

“Helénicas” de Jenofonte, publicada por la Biblioteca Clásica Gredos y editada con el rigor filológico de expertos como Carlos García Gual y Antonio Guzmán Guerra, es una obra fundamental para comprender el periodo de la historia griega que sigue al relato inconcluso de Tucídides. Este texto, compuesto en dos partes diferenciadas estilística y cronológicamente, cubre los eventos históricos desde el 411 a.C. hasta el 362 a.C., incluyendo episodios clave como el fin de la Guerra del Peloponeso y la hegemonía espartana.

Escrito por:  Saúl Arellano

Contexto histórico y autoría

Jenofonte, nacido en Atenas alrededor del 430 a.C., fue discípulo de Sócrates y un prolífico escritor, cuya vida como soldado y exiliado marcó profundamente su perspectiva histórica. Su exilio en Esparta influye en su representación positiva de esta ciudad, mientras que su relación con Atenas se muestra más compleja. En “Helénicas”, Jenofonte pretende continuar la narración de Tucídides, pero con un enfoque menos crítico y analítico, como señala Strasburger (2008).

Estructura y estilo

La obra se divide en dos partes principales:

1. Primera parte (libros I-II): Continua directamente el relato de Tucídides, abordando los años finales de la Guerra del Peloponeso. Aquí, Jenofonte adopta un estilo más analítico, influido por su predecesor.
2. Segunda parte (libros III-VII): Narra eventos posteriores a la guerra, donde su estilo evoluciona hacia una narrativa más personal y moralizante, destacando la intervención divina en los hechos históricos (Strasburger, 2008, pp. 668-670).

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Temáticas principales

• Continuidad y ruptura con Tucídides: Aunque Jenofonte inicia su obra como una continuación directa, su enfoque moralizante y menos crítico sobre la política y las causas estructurales lo distingue de su predecesor. Su análisis tiende a simplificar las complejidades políticas atribuyéndolas a causas personales o divinas.
• Parcialidad hacia Esparta: Jenofonte muestra un claro sesgo a favor de Esparta, destacando a Agesilao como un héroe idealizado. Este sesgo ha sido criticado por Lesky (2008) por oscurecer importantes eventos históricos como la Liga Marítima Ateniense o el liderazgo de Epaminondas.
• Innovaciones estilísticas: La obra introduce diálogos y caracterizaciones vivas, enriqueciendo la narrativa. Sin embargo, carece de la profundidad analítica y cohesión estructural de Tucídides.

Dicho lo anterior, es importante mencionar que la tematología, disciplina que examina los temas recurrentes y su desarrollo en las obras literarias, ofrece una lente rica para analizar esta obra de Jenofonte. En efecto, sus temas fundamentales giran en torno a las nociones de: poder, hegemonía, moralidad, intervenciones divinas y el destino de las ciudades-Estado griegas. Estas ideas no solo estructuran el relato histórico, sino que reflejan las preocupaciones filosóficas y políticas de la época.

Principales temas en Helénicas

1. El poder y la hegemonía

El tema del poder atraviesa toda la obra y se manifiesta en la rivalidad entre Atenas, Esparta y Tebas. Desde la caída de Atenas al final de la Guerra del Peloponeso hasta la derrota de Esparta en Leuctra (371 a.C.), Jenofonte explora cómo las ciudades-Estado compiten por el dominio. Sin embargo, su análisis no es estructural, como el de Tucídides, sino que lo simplifica atribuyéndolo a líderes individuales y al carácter moral de los estados:

• Esparta aparece como un modelo idealizado de hegemonía que, aunque eficiente, enfrenta su declive por su apego a formas tradicionales de organización social y política.
• Tebas, bajo Epaminondas, emerge como un poder disruptivo, pero Jenofonte muestra cierto recelo hacia su ascenso, posiblemente por su aversión personal hacia esta polis.

Desde la tematología, este tema refleja un motivo recurrente en la literatura griega: la lucha por el control y las tensiones entre innovación y tradición. Se conecta además con narrativas épicas como La Ilíada, donde el poder individual y colectivo se contraponen constantemente.

2. La moralidad y la política

La perspectiva ética de Jenofonte impregna su relato histórico. Se percibe una valoración moral de los eventos y personajes que subordina los hechos históricos a juicios de carácter:

• Agesilao, el rey espartano, es presentado como el epítome de la virtud y el buen liderazgo. Su protagonismo en la obra contrasta con el tratamiento más neutral de otros personajes, como Epaminondas o los líderes democráticos de Atenas.
• Atenas, aunque admirada en ciertos pasajes, es criticada por sus excesos democráticos y la debilidad interna que permitió su derrota.

La obra desarrolla de este modo un tema central de la tradición griega clásica: la relación entre la ética y el poder. Este motivo, también presente en Sófocles y Platón, cuestiona cómo la virtud individual puede sostener o socavar la estabilidad política.

3. La intervención divina

Un aspecto distintivo de la narrativa de Jenofonte es su énfasis en la intervención divina. Los acontecimientos históricos son explicados en función de la voluntad de los dioses, lo que se observa en:

• La atribución de la derrota de Esparta a la ira divina, en lugar de analizar las dinámicas sociales y económicas.
• Las alusiones a portentos y augurios que determinan el curso de los acontecimientos, como las decisiones militares y políticas.

Este tema conecta a Jenofonte con la literatura griega arcaica, donde los dioses desempeñan un papel activo en las narrativas. Aunque anacrónico ya para su tiempo, esta perspectiva tematológica refuerza el carácter literario de su obra, diferenciándolo de la crítica más racionalista de Tucídides.

4. El destino y la fragilidad de las ciudades-Estado

Jenofonte describe la historia griega como un ciclo de ascensos y caídas, donde cada polis está destinada a la fragilidad y eventual declive. Este tema subraya la precariedad de las instituciones humanas frente a las tensiones internas y externas:

• La decadencia de Esparta se convierte en un símbolo del fracaso de un sistema político y cultural que no pudo adaptarse.
• Atenas es representada como un estado que perdió su hegemonía por conflictos internos y su incapacidad para consolidar alianzas sostenibles.

Como tema literario clásico, se encuentra aquí la idea del destino inexorable, que conecta la obra con la tragedia griega, especialmente con autores como Esquilo y Eurípides. Aquí, el destino de las ciudades-Estado refleja un motivo recurrente de la literatura griega: la hybris (desmesura) y su castigo inevitable.

5. La guerra como escenario moral y político

La guerra, más que un simple conflicto, es el teatro donde se revelan las virtudes y defectos de los individuos y las polis. En Helénicas, las batallas no solo resuelven disputas políticas, sino que también ilustran lecciones éticas:

• La batalla de Leuctra marca un punto de inflexión, donde el heroísmo tebano y el liderazgo de Epaminondas cuestionan la supremacía espartana.
• Los conflictos internos, como los Treinta Tiranos en Atenas, demuestran cómo las divisiones políticas pueden destruir la cohesión de un estado.

Este tratamiento de la guerra como un escenario moral tiene paralelos con la Ilíada, donde los enfrentamientos son tanto físicos como éticos. La tematología destaca cómo este motivo conecta la historia de Jenofonte con una tradición literaria más amplia.

Desde la perspectiva de la tematología literaria, Helénicas es mucho más que un relato histórico. Es una obra que, al explorar temas universales como el poder, la moralidad y el destino, se inscribe en la tradición literaria griega como un testimonio de las tensiones y valores de su tiempo. Su combinación de historia, ética y narrativa literaria la convierte en un texto que trasciende su contexto, ofreciendo una reflexión atemporal sobre la condición humana y la fragilidad de las instituciones políticas.

A pesar de las críticas a su parcialidad y simplicidad analítica, “Helénicas” es una fuente indispensable de conocimiento respecto del siglo IV a.C. Plutarco y Polibio valoraron su relato como una referencia confiable para ciertos eventos.

“Helénicas” refleja tanto las virtudes como las limitaciones de Jenofonte como historiador y literato. Su enfoque narrativo, más que analítico, proporciona una perspectiva única del periodo, aunque su preferencia y simpatía hacia Esparta, y su simplificación de eventos clave, han sido objeto de debate académico. La edición de Gredos, con una traducción precisa y un aparato crítico sólido, representa un recurso invaluable para los estudiosos de la Grecia clásica.

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Referencias

• García Gual, C., & Guzmán Guerra, A. (Eds.). (2008). Helénicas. Madrid: Editorial Gredos.
• Lesky, A. (2008). Historia de la literatura griega. Madrid: Gredos.
• Strasburger, G. (2008). Xenophon, Hellenika. Griechisch-deutsch. Munich: Tusculum.

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