De acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)*, la N-nitrosodimetilamina o NDMA es un líquido amarillo sin un olor especial que se produce en Estados Unidos y se usa únicamente como sustancia química en investigaciones.
“La NDMA fue utilizada en la fabricación del combustible para cohetes, pero su uso se descontinuó debido a que se encontraron cantidades inusualmente altas de este compuesto en muestras de aire, suelo y agua recogidas cerca de las plantas de producción del combustible”, ATSDR
No obstante, esta sustancia continúa formándose en zonas industriales a partir de reacciones con otras sustancias químicas llamadas alquilaminas.
En el aire, se degrada fácilmente con la luz solar y puede evaporarse en solo unos minutos, por lo que no persiste en el medio ambiente. En el suelo profundo, tarda en degradarse algunos meses y aún se desconoce su tasa de degradación en el agua.
Cofepris confirmó recientemente que había NDMA en los medicamentos que contienen ranitidina, por lo que se emitió una alerta sanitaria para suspender su uso, venta y fabricación en el país.
“La NDMA es muy perjudicial para el hígado en animales y seres humanos. La gente que fue intencionalmente envenenada en una o varias ocasiones con niveles desconocidos de NDMA presentes en bebidas o alimentos murieron de daño hepático grave acompañado de hemorragia interna.
A pesar de que no hay informes que indiquen que la NDMA cause cáncer en seres humanos, es razonable anticipar que la exposición a la NDMA provocada por comer, beber o inhalar esta sustancia química podría causar cáncer en seres humanos.
Se desconocen cuáles son los niveles de NDMA en el aire, el agua o los alimentos que causan efectos sobre la salud de las personas. La exposición de corta duración en animales a aire que contiene niveles de 16 partes por millón (ppm) de NDMA causa daño hepático y la muerte ”, ATSDR
Las principales fuentes de exposición a la NDMA son:
• Humo del tabaco
• Tabaco para mascar
• Biberones
• Alimentos como el tocino, cerveza, pescado y quesos
• Artículos de baño
• Productos cosméticos (como champús y otros limpiadores)
• Aire interior de los automóviles y otros productos para el hogar
• Detergentes
• Pesticidas.
• Industrias donde se procesa el cuero
• Plantas de fabricación de caucho y de llantas
• Industrias que producen o usan alquilaminas
• Industrias para el procesamiento de pescado, fundiciones
• Plantas de fabricación de tintes
“La NDMA puede formarse en el estómago durante la digestión de alimentos que contienen alquilaminas. Las alquilaminas son compuestos de ocurrencia natural que se encuentran en algunos medicamentos y en una variedad de alimentos”, ATSDR
*La ATSDR (www.atsdr.cdc.gov) es una agencia de salud pública federal con sede en Atlanta, Georgia, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos
