Consejos para proteger a niñas y niños en Internet

El uso de internet entre niñas y niños en edad escolar ha crecido exponencialmente en los últimos años, abriendo un abanico de oportunidades para el aprendizaje y la comunicación. Sin embargo, también ha incrementado los riesgos a los que se exponen en línea, tales como el ciberacoso, la explotación sexual, el acceso a contenidos inapropiados y la violación de su privacidad. Diversos organismos internacionales, como UNICEF y UNESCO, han emitido recomendaciones clave para que madres, padres y tutores ayuden a sus hijas e hijos a protegerse mientras navegan por internet.

México Social / Redacción

Educación digital temprana

Uno de los pilares fundamentales para la protección infantil en internet es la educación digital. Según UNICEF (2021), es vital que desde temprana edad las niñas y niños reciban formación sobre el uso seguro y responsable de las plataformas digitales. Los padres deben acompañar este proceso, enseñándoles sobre los peligros potenciales y cómo identificar conductas inapropiadas. La educación debe centrarse en fortalecer su capacidad crítica para discernir la fiabilidad de la información y entender el concepto de privacidad.

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• Establecimiento de normas claras de uso

UNESCO (2020) sugiere que establecer límites claros respecto al tiempo y contenido al que los niños pueden acceder en línea es esencial para reducir su exposición a riesgos. Se recomienda la creación de horarios para el uso de internet y la supervisión de las actividades en línea, siempre procurando un equilibrio entre la vigilancia y el respeto por la autonomía de los menores a medida que crecen.

• Uso de herramientas de control parental

El uso de herramientas tecnológicas, como filtros y controles parentales, es otro consejo ampliamente promovido. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), junto con UNICEF, recomiendan utilizar software especializado que permita limitar el acceso a sitios inapropiados y monitorear la actividad en línea de los menores (UNICEF, 2021). Esto no solo protege a los niños del contenido peligroso, sino que también permite que los padres puedan reaccionar ante situaciones de riesgo.

• Fomentar la comunicación abierta

Es fundamental que los menores sientan confianza para hablar sobre su vida en línea. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las conversaciones abiertas sobre lo que los niños ven y hacen en internet promueven un ambiente de seguridad. Los padres deben animar a sus hijos a expresar cualquier preocupación sobre acoso, amenazas o conductas inapropiadas que experimenten en la red (OMS, 2019).

• Enseñar sobre la privacidad y la seguridad en redes sociales

Otro aspecto esencial es educar a los niños sobre los riesgos de compartir información personal en línea. UNESCO (2020) recomienda explicarles qué es la privacidad, cómo ajustar las configuraciones de seguridad en redes sociales y por qué deben ser selectivos con la información que comparten. Además, deben ser conscientes de las repercusiones legales de compartir contenidos que puedan ser sensibles.

• Prevención del ciberacoso y la explotación

El ciberacoso es una de las mayores amenazas en línea para los menores. UNICEF (2021) subraya la importancia de que los niños aprendan a reconocer el acoso cibernético y sepan cómo actuar ante él. Las plataformas de denuncia deben ser conocidas y accesibles para que los menores puedan reportar estas situaciones sin miedo. Asimismo, es crucial que los padres estén al tanto de signos de posible explotación o abuso, tales como cambios drásticos en el comportamiento de sus hijos.

• Participación activa de las escuelas

Las instituciones educativas también juegan un papel crucial en la protección infantil en internet. UNESCO (2020) destaca la importancia de que las escuelas implementen programas de alfabetización digital que no solo enseñen habilidades técnicas, sino también principios éticos y de seguridad en línea. Además, se debe promover la participación activa de los maestros y el personal escolar en la identificación y prevención de riesgos cibernéticos.

Comentarios de cierre

Proteger a los niños en internet es una responsabilidad compartida entre los padres, las instituciones educativas y los organismos internacionales. Las recomendaciones emitidas por UNICEF, UNESCO y otros organismos especializados proporcionan una guía clara para que las familias puedan acompañar a sus hijos en un uso seguro y provechoso de las tecnologías digitales. Establecer normas, fomentar la comunicación y utilizar herramientas de control parental son solo algunos de los elementos clave para garantizar una experiencia en línea segura para los más pequeños.

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Referencias

• Organización Mundial de la Salud (OMS). (2019). Ciberacoso: Pautas para la prevención en el ámbito familiar. Ginebra: OMS.
• UNESCO. (2020). Protección infantil en línea: Pautas para padres y educadores. París: UNESCO.
• UNICEF. (2021). Cómo proteger a los niños y niñas en internet. Nueva York: UNICEF.
• Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y UNICEF. (2021). Guía para la seguridad infantil en línea: Herramientas para la familia. Ginebra: UIT.