El nuevo informe de Unicef, “COVID-19: ¿Pueden los niños seguir aprendiendo durante el cierre de las escuelas?”, reveló que a nivel mundial alrededor de 463 millones de niñas, niños y adolescentes no tuvieron acceso a la educación a distancia al momento del cierre de las escuelas por el COVID-19.
En total, unos 1,500 millones de niños fueron afectados por estos cierres, lo cual dejó al descubierto que las desigualdades generan enormes brechas en el acceso a la educación a distancia.
El informe incluye cifras recabadas en cien países sobre niños que cursan preescolar, primaria y primer y segundo de secundaria. “Los datos hacen referencia al acceso a la televisión, la radio e internet, así como a la disponibilidad de planes de estudios distribuidos a través de esas plataformas durante el cierre de las escuelas”, informó el Unicef.
Millones de pequeños sin educación a distancia
Entre los principales resultados, Unicef dio a conocer que:
- Alrededor del 70% de los niños en edad preescolar (120 millones de niños) no pueden acceder a la educación a distancia, debido en gran parte a los obstáculos y las limitaciones de este tipo de educación para los niños más jóvenes, la falta de programas de educación a distancia para este nivel educativo, así como la ausencia de materiales para esta modalidad de aprendizaje en el hogar.
- Al menos el 29% de los niños en edad de asistir a la escuela primaria (217 millones de estudiantes) carecen de acceso a la educación a distancia, al igual que cerca del 24% de los niños del primer ciclo de secundaria (78 millones).
- Los niños en edad de asistir al segundo ciclo de secundaria fueron los menos afectados por la falta de acceso a la educación a distancia: alrededor de un 18% de ellos (48 millones de niños en edad escolar) no contaron con los recursos tecnológicos necesarios para acceder a esta modalidad de aprendizaje.
- El 72% de los niños en edad escolar que carecen de acceso a la educación a distancia viven en los hogares más pobres de sus países. En los países de ingresos medianos-altos, los niños en edad escolar de los hogares más pobres representan hasta un 86% de los estudiantes que no disponen de acceso a la educación a distancia. En todo el mundo, tres cuartas partes de los niños en edad escolar sin acceso a esta modalidad de educación viven en zonas rurales.
| Región | Porcentaje mínimo de niños en edad escolar sin acceso a la educación a distancia (%) | Cifra mínima de niños en edad escolar sin acceso a la educación a distancia |
| África Oriental y Meridional | 49% | 67 milliones |
| África Occidental y Central | 48% | 54 milliones |
| Asia Oriental y el Pacífico | 20% | 80 milliones |
| Oriente Medio y Norte de África | 40% | 37 milliones |
| Asia Meridional | 38% | 147 milliones |
| Europa Oriental y Asia Central | 34% | 25 milliones |
| América Latina y el Caribe | 9% | 13 milliones |
| Mundial | 31% | 463 milliones |
“Si bien las cifras del informe presentan un panorama alarmante por la falta de educación a distancia durante el cierre de las escuelas, es probable que la situación sea aún peor”, advirtió el Unicef-
Frente a ello, el organismo ha instado a los países a que den prioridad a la reapertura de las escuelas en condiciones de seguridad cuando empiecen a disminuir las restricciones de los confinamientos.
Además, recomienda incorporar el aprendizaje compensatorio por tiempo de instrucción perdido en los planes de reapertura y continuidad escolar. “Las prácticas y políticas de apertura de las escuelas deben incluir la ampliación del acceso a la educación, por ejemplo, con la modalidad a distancia, sobre todo para los grupos marginados. Además, los sistemas educativos deben adaptarse y diseñarse de manera que puedan soportar futuras crisis”, señala.
