El 5 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Concienciación sobre los Tsunamis, una iniciativa de la Asamblea General de la ONU que busca alertar sobre el inmenso poder destructivo de estos fenómenos naturales y promover la adopción de medidas preventivas a nivel global. Los tsunamis son olas gigantes provocadas principalmente por terremotos submarinos, pero también pueden ser desencadenados por deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas o impactos de meteoritos. Aunque son fenómenos poco frecuentes, su capacidad destructiva es inmensa, causando devastación tanto en términos de pérdidas humanas como económicas.
México Social / Redacción
El poder destructivo de los tsunamis
En los últimos 100 años, más de 58 tsunamis han afectado al mundo, siendo responsables de la muerte de más de 260,000 personas. Solo el tsunami de 2004 en el Océano Índico dejó un saldo de más de 230,000 muertos en 14 países, convirtiéndose en uno de los desastres naturales más devastadores en la historia moderna (ONU, 2022). En la última década, aunque los eventos no han alcanzado la magnitud del de 2004, se han registrado varios tsunamis significativos. En 2011, el tsunami provocado por el terremoto de Tohoku en Japón causó más de 18,000 muertes y daños económicos estimados en más de 220 mil millones de dólares, afectando gravemente la infraestructura del país y provocando una crisis nuclear en Fukushima (CENAPRED, 2022).
A nivel global, los tsunamis han causado pérdidas económicas que superan los 300 mil millones de dólares en la última década, y se estima que el número de personas desplazadas por estos fenómenos supera el millón. Las zonas costeras de Asia y el Pacífico son las más vulnerables, pero los tsunamis pueden afectar cualquier región con costas oceánicas. Esto incluye regiones del Mediterráneo, el Caribe y, aunque en menor medida, el Atlántico.
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El riesgo de tsunamis en México
México, con sus más de 11,000 kilómetros de costa, es un país que está expuesto a varios fenómenos naturales, incluidos los tsunamis. Las costas del Pacífico son las que tienen mayor riesgo debido a la interacción de las placas tectónicas de Cocos y Norteamérica. Históricamente, México ha experimentado tsunamis, aunque de menor magnitud en comparación con los ocurridos en otras regiones del mundo. Según el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), el país ha registrado alrededor de 60 tsunamis desde 1732, siendo el más devastador el ocurrido en 1787, que impactó las costas de Oaxaca y Guerrero con una ola de 18 metros de altura (CENAPRED, 2023).
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Servicio Sismológico Nacional han señalado que los estados de Oaxaca, Guerrero y Chiapas tienen mayor vulnerabilidad a tsunamis debido a la convergencia de placas tectónicas en esa región. Además, la probabilidad de que ocurra un gran terremoto en el Pacífico mexicano en los próximos 50 años es elevada, lo que también incrementa el riesgo de un tsunami asociado.
Probabilidad de tsunamis en el futuro cercano
De acuerdo con Protección Civil, la probabilidad de que México enfrente un tsunami de gran magnitud en los próximos años no es despreciable, especialmente considerando la intensa actividad sísmica en la región del Pacífico. En 2022, un informe conjunto entre la UNAM y el CENAPRED señaló que el país debe estar preparado para eventos de tsunamis, ya que no se pueden predecir con precisión, pero los terremotos de alta magnitud en el océano siempre representan una amenaza latente (CENAPRED, 2022).
En respuesta a esta amenaza, México ha implementado una serie de medidas preventivas, incluyendo sistemas de alerta temprana que permiten a las autoridades emitir advertencias a las poblaciones costeras. Sin embargo, es fundamental seguir fortaleciendo la infraestructura y la educación pública sobre estos fenómenos. Muchas comunidades costeras no están plenamente conscientes del riesgo y no tienen planes de evacuación adecuados.
Conclusión
El Día Mundial de la Concienciación sobre los Tsunamis nos recuerda que aunque estos eventos son poco frecuentes, su impacto puede ser devastador. A nivel mundial, los tsunamis han cobrado miles de vidas y han causado pérdidas económicas catastróficas. En México, el riesgo es real, especialmente en las costas del Pacífico, y aunque el país ha avanzado en la implementación de sistemas de alerta y prevención, es crucial seguir mejorando las medidas de protección y la educación ciudadana para mitigar los efectos de un posible tsunami en el futuro.
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Referencias
- CENAPRED. (2022). Atlas Nacional de Riesgos. Ciudad de México: Centro Nacional de Prevención de Desastres.
- CENAPRED. (2023). Informe sobre los riesgos naturales en México. Ciudad de México: Centro Nacional de Prevención de Desastres.
- ONU. (2022). Tsunami Awareness Day 2022. Nueva York: Naciones Unidas.
- Protección Civil. (2022). Guía de prevención ante tsunamis. Ciudad de México: Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana.
- UNAM. (2022). Riesgos de tsunamis en México. Ciudad de México: Universidad Nacional Autónoma de México.
